OSEntreprendre 2026 : Solutions Clinical Factory, mission civile et humanitaire vitale à l’échelle mondiale

Pendant le confinement, Daniel Couillard suivait les données d’approvisionnement du réseau de la santé, notamment grâce à ses contacts dans le milieu. Un constat l’a profondément interpellé : les solutés de perfusion, parmi les produits les plus essentiels en milieu hospitalier, dépendaient d’usines qui ne répondaient plus à la demande ou qui traversaient les océans avant d’arriver dans les hôpitaux québécois. « Pour éviter la pénurie, on était obligés de faire venir nos solutés de Chine et d’Angleterre. De l’eau et du sel à prix d’or. Voyons donc, nos concitoyens méritent mieux que ça », raconte le PDG de Solutions Clinical Factory.

Le prix a suivi la rareté. Dans certains cas, le coût a atteint jusqu’à 600 $ le litre, avec des livraisons au compte-gouttes. Depuis, certains hôpitaux louent des espaces d’entreposage pour constituer une réserve de sécurité qu’ils n’utiliseront peut-être jamais à cause des dates de péremption.

Pour Daniel Couillard, cette pénurie faisait écho à une réalité plus ancienne : celle de son village natal, mais aussi à celle que vivent encore de nombreuses communautés autochtones et nordiques du Canada. « Je suis originaire de Parent, un petit village nordique près du réservoir Gouin. On n’avait pas de services; parfois, les gens mouraient à cause de l’éloignement », se rappelle-t-il. L’isolement rendait les chaînes d’approvisionnement difficiles, parfois impossibles.

Il avait pourtant quitté le monde des affaires. Fondateur d’InnuScience en 1992, une entreprise d’hygiène professionnelle fondée sur la fermentation bactérienne et exportée dans 37 pays sous sa direction, il s’était retiré en 2019.

Alors que d’autres envisagent une retraite plus traditionnelle, Daniel Couillard affirme que cette nouvelle entreprise donne un sens nouveau à cette étape de sa vie. « Je savais que je tenais la plus grande, la plus belle, la plus importante idée sur la planète », a-t-il écrit sur LinkedIn. Il a alors tout mis en œuvre pour transposer son concept d’hyperconcentration aux solutés et aux dialysats médicaux afin de développer une innovation d’envergure dans le domaine de la santé.

Le premier défi a sans doute été le retour sur les bancs universitaires au début de la soixantaine. Daniel Couillard souhaitait actualiser ses connaissances du monde des affaires afin de mieux comprendre les rouages actuels de l’économie et de l’innovation.

Toutefois, il s’est vite démarqué et a été admis au programme Propulsion, secteur Medtech et Santé numérique, de Centech Montréal. Cet incubateur intensif de 24 mois soutient les entreprises à fort potentiel dans leurs phases de développement et de commercialisation.

En collaboration avec un centre de recherche spécialisé en ingénierie médicale, Daniel Couillard a ensuite financé lui-même son prototype fonctionnel, à hauteur de 1,5 million de dollars, en puisant dans ses fonds de retraite. Une possibilité qu’il n’avait pas eue lorsqu’il avait lancé InnuScience, au sortir de l’école.

Cet investissement lui permet aujourd’hui de démontrer la performance de sa technologie et son potentiel de déploiement à grande échelle.

« Avec mon prototype, on peut fabriquer le soluté de son choix en moins de 45 secondes, de manière stérile et entièrement automatisée », résume-t-il. Une démonstration concrète qui interpelle autant le personnel soignant que les futurs partenaires financiers.

Il s’est également allié à Phare Medica, un groupe pharmaceutique québécois qui dispose déjà de capacités d’embouteillage stérile en usine accréditée par Santé Canada et la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis. Un atout stratégique qui permettra d’accélérer la mise en marché du produit et de rassurer les investisseurs.

L’homologation représente la prochaine étape. « Un autre de mes grands défis, c’est la réglementation. C’est excessivement coûteux et complexe dans le pharmaceutique », souligne l’entrepreneur. Une spécialiste canadienne des affaires réglementaires, d’origine ukrainienne, l’a contacté par LinkedIn et a offert de travailler bénévolement pour aider le produit à être éventuellement acheminé dans son pays d’origine.

Une proposition invraisemblable? Daniel Couillard affirme qu’il peut rapporter une dizaine de cas « tombés du ciel ». Ces rencontres forment désormais sa nouvelle équipe, envers laquelle il éprouve une immense fierté et une reconnaissance infinie.